日光・久能山・仙波。日本三大東照宮の1つ、仙波東照宮とは

喜多院の境内にあるものの、ほとんど人気の無い仙波東照宮。でも、歴史的には結構貴重なスポットなんです。

仙波東照宮とは

日光・久能山と並ぶ、日本三大東照宮の1つです。

元和2年（1616年）に徳川家康公が没し、その遺骸を久能山（静岡）から日光（栃木）に移送する際、一行は喜多院に4日間留まり、家康公の供養を行いました。
法要は、家康公の信任が厚かった天海僧正によって営まれたそうです。

そのことから、寛永10年（1633年）には喜多院の境内に立派な東照宮が創建されました。

しかし、そのわずか5年後の寛永15年（1638年）。
「寛永の大火」という大火事によって、東照宮や喜多院、中院、南院、城下町の大半が焼失してしまったのです。
3代将軍徳川家光公は直ちに寺院の再建を命じました。

現在の仙波東照宮は、寛永17年（1640）に再建されたものです。

仙波東照宮の入り口である随身門（ずいしんもん）から最深部の本殿まで、全てが国の重要文化財に指定されています。

アクセス

境内の散策

住宅街の隙間にナチュラルに存在していますが、国の重要文化財です。

随身門。

大昔は、後水尾天皇の御染筆「東照宮大権現」の額が掲げられていたそうです。

石鳥居も国の重要文化財です。

寛永15年の再建時に造営奉行の堀田正盛が奉納したもので、柱には「東照大権現御宝前、寛永十五年九月十七日堀田加賀守従四位下藤原正盛」の銘文が刻まれています。

石鳥居の先には、ちょっと長い階段が待っています。

階段の途中から撮影。結構急です。

階段を登りきると葵の家紋があります。大河ドラマで毎週見ていたあのマークです。

拝幣殿に着きました。

仙波東照宮の本殿は、さらにこの奥にあります。

重要文化財の平唐門（ひらからもん）と瑞垣（みずがき）。

石灯籠は歴代の川越城主が奉納したもので、松平信綱や柳沢吉保などの名が刻まれています。
そして、奥に見える建物が本殿です。
本殿には木造の徳川家康公像が祀られているらしいのですが、残念なことに一般人はこれ以上中に進むことは出来ません。
ごく稀に拝殿の内部を公開している時もありますが、それでも本殿には近づけません。

階段を降りて左手側に、休憩処があります。

この店の脇を真っ直ぐ進めば喜多院に着きます。

喜多院・中院・南院（廃寺）、そして仙波東照宮の関係

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かつて喜多院周辺の寺院は、喜多院（北院）・中院・南院の三支院で構成されていました。

当初、中院は現在の仙波東照宮の位置にありました。
しかし徳川家康公の死後、喜多院境内に仙波東照宮を創建するため、中院は現在の場所に移転したのです。

南院は明治初頭に廃寺となりました。
現在は「南院跡地」として、石碑や石仏が雑然と置かれているだけです。
跡地の看板には「明治二年神仏分離令蒙（？）余波」とあり、明治2年に起きた神仏分離令による、廃仏毀釈運動の影響で廃寺となったことが読み取れます。

思わず素通りしそうな跡地ですが、ここには確かに南院があったのです。